Prvý muž SFZ to potvrdil na piatkovej tlačovej konferencii po návrate slovenskej výpravy z Belfastu. "Zmena
reprezentačného trénera, to nie je nič jednoduché. Ak niekoho oslovíte,
musíte byť stopercentne presvedčení, že ide o správneho človeka. Poznám
ho, vyše 5 rokov bol asistentom Jána Kozáka. Neskôr sa stal technickým
riaditeľom SFZ a boli sme v dennom kontakte. O futbale vie Štefan takmer
všetko. Rozhodnutie sme tak nevnímali, že bude len dočasným trénerom.
To skôr médiá mu dali tento prívlastok. Máme priestor rozhodnúť sa ako
ďalej. Môžem povedať, že ja 1. decembra na výkonný výbor prídem s
návrhom, aby Štefan Tarkovič bol trénerom na ME aj v ďalšom
kvalifikačnom období," povedal Kováčik.
Prezident SFZ tiež priznal, že druhý postup na ME prežíval omnoho emotívnejšie, ako ten prvý pred štyrmi rokmi v Luxembursku: "Ja
som ani nevedel, že Slovensko je štvrtou najmladšou krajinou v Európe.
Že sme postúpili druhýkrát za sebou na EURO, je výnimočný úspech. Som
veľmi rád, že v tejto zložitej dobe, ktorú žijeme, sme mohli ľuďom
priniesť trošku radosti. Bolo to iné ako pred štyrmi rokmi v
Luxembursku. Priznám sa, že teraz som sa rozplakal. Máme dohodnuté, že
po každom zápas, či vyhráme alebo prehráme, idem do šatne podať si ruky a
nič neriešime."
"Pre mňa to osobné nastavenie bolo také, že som vnímal, že idem do
zrazu, kde budú tri zápasy. A že ten so Severným Írskom bude kľúčový nie
pre mňa, ale pre Slovensko. Aby sme urobili ľuďom radosť a EURO na
Slovensko priviezli. Druhá vec je, že som chcel, aby sa hráči zomkli, a
aby videli, že to má význam. To, čo teraz povedal pán prezident, je pre
mňa česť, ocenenie toho čo sme dosiahli a samozrejme budem rád, ak to
výkonným výborom prejde," zareagoval na prezidentove slová Tarkovič.
Tarkovič tiež povedal, že finále play off naplnilo jeho očakávania: "Veril
som v kvalitu hráčov, ktorí nastúpili. A že to zvládneme. Mali sme
rešpekt, lebo nebol jasný tento zápas. Po inkasovanom góle mi prebehlo
mysľou Škótsko, kde sme prišli o play off. No vnútorne som mal dobrý
pocit. Mentálne nastavenie hráčov sa otočilo v náš prospech, keď
rozhodol Mišo Ďuriš. Vedel som, že pre spôsob hry aký produkuje Severné
Írsko, že šancí nebude veľa. A kto bude efektívnejší, tak to zvládne. Ak
by to tam na konci Lafferty trafil, postúpi Severné Írsko. Ale o tom je
futbal, kto to mentálne ustál, tešil sa z postupu na ME."
Štyridsaťsedemročný Tarkovič nechcel prezradiť, čo presne povedal
stopérovi Milanovi Škriniarovi po vlastnom góle na konci riadneho
hracieho času: "Futbal je o chybách aj vo veľkých zápasoch. Nepoznám
hráča či tím, čo by neurobili chyby. Nepoviem presne, čo som mu povedal.
Ale bolo to niečo v zmysle, že ak prehráme, prehráme ako tím, a ak
vyhráme, vyhráme ako tím."
Tarkovič mužstvo dobre pripravil, do zostavy neočakávane nasadil ku
Škriniarovi kapitána Poznane Ľubomíra Šatku, ktorý patril k najlepším
Slovákom. Na otázku o zvolenej taktike odpovedal: "Taktika je
nadstavba, vyplýva zo spôsobu hry, akú produkuje v tomto prípade Severné
Írsko. Neprekvapili nás až na nasadenie Washingtona, ten nám chvíľku
robil problémy. Vedeli sme, že to bude z ich strany o nakopávaných
loptách. Bolo to však o našej tímovosti, ak by sme neboli dobre
nastavení, taktika by nefungovala. Šatka nedostával veľa príležitostí,
to je pravda. Je súčasť tímu, pred zápasom vyzeral veľmi dobre.
Potrebovali sme tam typologicky takéhoto hráča. Videl som ho hrať v
Poľsku, bol dobre nastavený a niet pochýb, že to zvládol."
Postupom na ME si zväz polepší aj finančne. Na účet mu príde 9,25
milióna eur. Je to o 1,25 milióna viac, ako dostali národné federácie za
postup na predchádzajúci šampionát vo Francúzsku. "Tretina je pre
hráčov a realizačný tím, druhá na náklady spojené s Eurom a tú tretiu
chceme investovať do rozvoja. Do akadémií sme už dali v predchádzajúcom
období viac ako tri milióny a v tom chceme pokračovať," povedal
Kováčik s tým, že zväz bude myslieť pri prerozdeľovaní financií aj na
predchádzajúci realizačný tím. Kováčik zatiaľ neuviedol, kde si
slovenská reprezentácia rozbalí svoj stan počas ME: "Ešte sme nad tým nepremýšľali, nad Eurom sme začali rozmýšľať iba včera."